耶穌誕生場景的起源
根據流傳下來的傳統，根據《聖經》，當基督出生時，他的父母暫時住在伯利恆的一個馬廄或山洞里，因為’客棧里沒有房間’，基督不得不被放在那里的馬槽里。這個被認為是耶穌真正出生地的地方是一個受人崇拜的地方，自基督誕生以來一直受到人們的崇拜。兩三個世紀后，聖赫勒拿島（St. Helena）在這里修建了一座小教堂，并用大理石和其他珍貴材料加以裝飾。君士坦丁時期，在小教堂上修建了一座大殿，比他母親修建的小教堂更加精致和美麗。如今，參觀大殿的游客可以進入地窖，在那里他們會發現耶穌誕生的地方，人們相信那里就是耶穌的出生地，地窖的標志是一塊石頭上鑿出的一顆星星，周圍寫着 “Hic de Virgine Maria Jesus Christus Natus Est”（”耶穌基督在此由聖母瑪利亞所生”）。
人們對耶穌誕生地的崇拜一直相當強烈，但我們通常認為的耶穌誕生場景是 13 世紀由阿西西的聖方濟各首先推廣的。1223 年，聖方濟各訪問羅馬后，前往格雷西奧，并在聖誕節前夕抵達那里。在那里，他制作了一個嬰兒床，周圍擺滿了瑪利亞、若瑟、動物和牧羊人的塑像，由此開始了耶穌誕生場景的廣泛使用。這些場景幫助人們記住道成肉身的奧秘——天主以人的形式降世，使我們得救。
大多數耶穌誕生場景都包括嬰兒床（也稱馬槽）、瑪利亞、聖若瑟和牧羊人的塑像，以及各種動物—通常至少有一頭驢和一頭牛。通常還會有羊、一個或多個天使、白冷之星，甚至馬廄里的三位賢士，不過有些人等到主顯節才把賢士放在那里。大多數人會等到聖誕節那天才把小耶穌放在馬槽里。一些較小和較簡單的耶穌誕生場景只包括若瑟、瑪利亞和小耶穌，他們單獨在一個小馬廄里。
（譯）