奉香
教會中”奉香”的目的是什么？
自古以來，基督徒在敬拜中一直使用香。在其他一些基督教團體中，香的使用也越來越多。使用香的做法植根於猶太教早期的傳統，即猶太教第二聖殿時期的傳統。西方的天主教和東方的基督教教會都把燃燒的香的煙霧解釋為信徒的祈禱升到天上的象徵。這種象徵意義見於《聖詠詩篇》141:2（140:2）。”願我向你行的祈禱，像馨香上升，願我的手高舉，如同晚祭的高騰。”。
香經常被用來作為淨化儀式的一部分。在羅馬天主教會的拉丁語儀式中，每當瑟瑟爐（放置香的香爐。 揮動香爐為人或物上香時，總是以三組揮動的方式進行（代表神聖的三位一體，即聖父、聖子耶穌基督和聖神；准確的數量取決於被敬重的對象的神聖程度，如果是人，則是生是死，是神職人員還是普通人，如果是神職人員，則是他們在等級制度中的級別）。
在《默示錄》中，香象徵着天上聖徒的祈禱–“裝滿香的金碗”是 “聖徒的祈禱”（默示錄5:8，參見啟示錄8:3），它向天主的聖壇灌輸。
焚香爐是香爐的一種，用來盛放焚燒的香。一個被稱為 “香爐”的司香者，有時由一個攜帶盛香容器的 “船夫”協助，帶着裝着燒紅的炭磚的香爐接近主持儀式的人。從所謂的 “船 “中取出鵝卵石顆粒或粉末狀的香，通常用祈禱詞祝福，然后用勺子舀到炭火上。然后關閉壺嘴，由神父、執事、侍者或聖徒用鏈子拉着，朝被祝福的東西或對象揮動：為聖體提供的面餅和酒、聖體本身、福音書的宣讀、十字架、聖像（在東方教堂）、神職人員、會眾、受難日蠟燭或葬禮上的死者尸體。
在基督教崇拜中，聖體儀式、莊嚴的聖事慶典，特別是莊嚴的晚禱、葬禮、聖體的祝禱和闡釋、教堂或祭壇的祝聖以及其他儀式，都可以使用香。[來源：https://en.wikipedia.org/wiki/Religious_use_of_incense]
沉香來自樹木的樹脂，以及一些有香氣的花、種子、根和樹皮。古代宗教將他們的神靈與自然環境聯系在一起，有香味的植物材料被認為可以驅除惡魔，鼓勵神靈出現在人間；它們還有一個實用的方面，就是驅逐令人不快的氣味。時尚與氣味有着密切的聯系，設計師們用標志性的氣味來喚起他們衣服的精神。香水起源於香，這一點從這個詞本身就可以看出；per和fumum在拉丁語中是指通過和煙。
沉香有兩大類。西方的香至今仍在教堂中使用，几乎完全來自樹皮中的樹膠樹脂。家庭聖誕樹上的粘性樹膠就是這樣一種樹脂，其美妙的香味喚起了節日的氣息。樹膠通過密封樹皮上的傷口和防止感染來保護樹木或灌木。在干燥的氣候下，這種樹脂會迅速變硬。用刀從樹上割下它，就可以很容易地釆到。這些被稱為顆粒的樹脂碎片易於攜帶，當它們被灑在燃燒的煤炭上時，會釋放出香味。
東方的沉香是由其他植物加工而成。檀香、廣藿香、沉香和香根草被釆摘下來，用大臼和杵磨碎。加水制成糊狀，再混入少許硝石（硝酸鉀），以幫助材料均勻燃燒，然后將混合物加工成某種形式出售，以供燃燒。
對於所有的香來說，燃燒可以釋放鎖在干樹脂中的精油。[來源：http://www.madehow.com/Volume-5/Incense-Stick.html]
（譯）