什么是始胎無玷？
“始胎無玷”是什么？許多人錯誤地認為始胎無玷是指耶穌基督的受孕. 耶穌的受孕肯定是無玷的——也就是說，沒有罪的污點——但始胎無玷不是指耶穌。始胎無玷是天主教會關於耶穌母親瑪利亞的教義。該教義的官方聲明是：”受祝福的聖母瑪利亞從她受孕的第一刻起，就因全能的天主的奇異恩寵和特權，鑒於人類救世主基督耶穌的功績，而免於一切原罪的玷污。”（教宗庇護九世，Ineffabilis Deus，1854年12月）從本質上講，始胎無玷是瑪利亞受到保護，不受原罪的影響，瑪利亞沒有罪性，事實上是無罪的。
天主教徒在12月8日慶祝聖母瑪利亞始胎無玷瞻禮。在東正教內，12月9日是聖亞納受孕的日子，聖亞納是聖母瑪利亞的母親。東正教認為瑪利亞是”全聖的”，也就是說，她從未犯過罪。
天主教徒相信瑪利亞是被亞納以正常的方式受孕的，但天主使她免受原罪或繼承的罪。只要她存在，瑪利亞就沒有罪。這使她能夠成為”第二個夏娃”，生下”第二個亞當”（見格林多前書15:45）。在聖神的蔭庇下（路加福音1:35），玛利亞是一個純潔神聖的”方舟”，適合承載天主的聖子。就像梅瑟時代主的方舟承載了舊約的元素一樣，瑪利亞也承載了新約的作者。
天主教會對始胎無玷的教導是基於傳統和几段聖經。一段是創世記3章15節。在那里，天主對蛇說： “我要把仇恨放在你和女人，你的後裔和她的後裔之間。” 天主教徒指出，蛇和女人之間的沖突等於蛇和女人的後裔之間的沖突，他們解釋說，女人（瑪利亞）必須和她的後裔（基督）一樣同樣無罪。天主教徒引用的另一段支持始胎無玷的經文是《路加福音》1:28，”天使進去向她說：萬福！充滿恩寵者，上主與你同在！”。希臘文中”受寵”一詞可譯為 “受恩寵”；因此，根據天主教的教義，瑪利亞有超多的恩寵，使她無罪，這就是為什么天主選擇她生下祂的聖子。
天主教會認為，始胎無玷是必要的，因為如果沒有始胎無玷，耶穌就會從一個本身就是魔鬼奴隸的人那里得到祂的肉體，而耶穌是來消滅魔鬼的行為的（若望一書3：8）。瑪利亞，作為救世主的母親，需要她的肉體從罪的權勢中解放出來，天主給了她這個特權。從她在子宮里的時候起，馬利亞就因為她在把天主的聖子道成肉身帶到這個世界上的特殊角色而被聖化了。
（編譯）