要天主回應我們的祈求需要什麼條件？
如何祈禱：得到回應的祈禱
——瑪麗蓮艾德森
你認識某個真正信賴天主的人嗎？當我是個無神論者的時候，有一個經常祈禱的好朋友。她每星期會告訴我有關她相信天主會照顧的事。而且每星期我會看到天主回應她祈禱所做的不尋常的事。你知道對一個無神論者一週一週地注意這種事是多麼困難？過了不久，‘巧合’開始聽起來像個非常無力的爭論。
天主為什麼回應我朋友的祈禱？最大的理由是她和天主有一種關系。她要跟隨天主。事實上她聽從天主所說的。在她看來，天主有權在生活中指導她，她正好歡迎祂那麼做！當她祈求時，那是她與天主關系自然而然的部分。她帶著她的需求、她所關心的事、以及她當前生活中無論什麼問題到天主台前感到非常舒服。而且她確信她在聖經裡讀到的就是天主要她那樣依靠祂。
她幾乎說出全部聖經裡所說的這個陳述，“我們對天主所懷的依持之心就是：如果我們按祂的旨意求什麼，他必俯聽我們。”（若一5：14）“因為上主的雙目垂顧正義的人，祂的兩耳俯聽他們的哀聲……” （伯前3：12）
那麼，天主為什麼不回應每個人的祈禱？
可能因為他們沒有與天主的關系。他們可能知道天主存在，甚至不時朝拜天主。看來那些從未有祈禱回應的人或許與祂沒有關系。此外，他們的罪從未得到天主完全寬恕。你這樣問有什麼關系？這裡有個解釋。“並非上主的手短小而不能施救，並非祂的耳朵沉重而不能聽見；而是你們的罪孽，使你們與你們的天主隔絕；是你們的罪惡，使祂掩面不肯俯聽你們。”（依59：1，2）
很自然感到與天主有距離。當人們開始向天主求什麼時，通常怎麼做？他們用“天主，我實在須要袮的幫助為這件事… ” 開始，然後停一下，跟著再開始… “ 我認識到我不是個完美的人，實際上我沒有權利為這事求袮.. .” 有個人罪惡和失敗的意識。這個人知道不僅僅是那些；天主也意識到。有一種“我在騙誰？”的感覺。他們可能不知道自己能與天主有關系，使天主聽到他們。這是天主回應你祈禱的基礎。
如何祈禱：基礎
首先你必須與天主有關系。想像一下，有個叫麥克的人，他決定向普林斯頓大學的校長（麥克甚至不認識他）要求一起為他申請汽車貸款。麥克絲毫沒有成功的機會。（我們假定普林斯頓大學的校長不是白痴。）然而，如果同一校長的女兒要祂的爸爸為她一起申請汽車貸款，那將毫無問題。關系起了作用。
對天主來說，當一個人的確是天主的孩子，他屬於天主，祂認識他並聽他的祈禱。耶穌說，“我是善牧，我認識我的羊… 我的羊聽我的聲音。我認識他們，他們也跟隨我。我賜予他們永生，他們永遠不會喪亡；誰也不能從我手中把他們奪去。”（若10：14，27-28）
然後談到天主，你真的認識祂，而祂認識你嗎？你與祂有關系保證天主回應你的祈禱？或者天主離你很遠，幾乎只是你生活中的概念？如果天主離你遠，或你不能肯定你認識天主，這裡是你如何能立即開始與祂有關系的辦法：取得連系。
天主肯定會回應你的祈禱嗎？
對那些認識祂並依靠祂的人，耶穌看來非常慷慨地提供：“你們如果住在我內，而我的話也存在你們內，如此，你們願意什麼，求罷！必給你們成就。”（若15：7） ‘住’在祂內，祂的話也存在他們內，意味著他們生活中意識到祂，依靠祂，聽從祂所說的。那麼他們就能求祂所要的無論什麼。這裡還有一段：“我們對天主所懷的依 持之心就是：如果我們按祂的旨意求什麼，他必俯聽我們。
我們既然知道：我們不拘向祂求什麼，祂會俯聽我們，我們也知道向祂所祈求的，必要得到。”（若一5：14，15）天主回應我們的祈禱按照祂的意願（跟據祂的智慧，祂對我們的愛，祂的神聖等）。
我們在那一點上犯錯誤假設我們知道天主的旨意，因為每件事對我們有意義！我們假設對特定的祈禱只有一個正確的‘回應’，假設那肯定是天主的聖意。而這就是它變得嚴峻。我們生活在有限的時間和知識中。有關某個情況我們只有有限的信息、以及對那個情況未來活動包含的東西。天主的理解力是無限的。一件事在生活或歷史過程中如何結束只是祂知道的事。祂可能有超出我們能想像的目的。所以，天主不會做某一件僅僅因為我們決定的某事，那必須是祂的旨意。
怎樣贏得？天主有意做什麼？
有關天主對我們的意向能夠寫好多頁。整個聖經是天主要我們與祂體驗這種關系，以及祂要給我們這種生活的描述。這裡有幾個例子：
“ 上主仍舊等著向你們施惠，仍高興向你們表示憐愛，因為上主是正義的天主，凡仰賴祂的人是有福的。”（依30：18）你明白了嗎？像有人從椅子上起來幫你，“祂起來對你顯示同情。”“ 至於天主，祂的道路是完善的……凡是投奔祂的人，祂必作他的後盾。”（詠18：31）“ 那敬畏上主的人，祂才歡喜，信賴祂慈愛的人，他才中意。”(詠147：11）
然而，天主對你顯示最大的愛和承諾是這個：耶穌說，“ 人若為自己的朋友捨掉性命，再沒有比這更大的愛情了。”（若15：13）那是耶穌為我們做了的。所以，
“ 若是天主偕同我們，誰能反對我們呢？天主既然沒有憐惜自己的兒子，反而為我們眾人把祂交出了，豈不也把一切與祂一同賜給我們嗎？”（羅8：32）
‘ 沒有回應’的祈禱怎麼樣？
人們肯定會生病，甚至死亡；經濟問題是現實的，所以各種非常困難的情況能發生。怎麼辦？
天主告訴我們把我們的擔憂交給祂。當情況依然慘淡，“將你們的一切掛慮都託給祂，因為祂必關照你們。”（伯前5:7) 情況看來可能失控，但不會。當整個世界看起來要瓦解，天主能使我們在一起。人可以非常感激他們認識天主。“主快來了。你們什麼也不要掛慮，只在一切事上，以懇求和祈禱，懷著感謝之心，向天主呈上你們的請求。這樣，天主那超乎各種意想的平安，必要在耶穌基督內固守你們的心思念慮。”（斐4：5-7）天主會提供解決方案，解決問題的方式超過你能想象的。可能任何基督徒能列出在他們的生活中這樣的例子。但如果情況沒有改進，天主還是能在這中間給我們祂的平安。耶穌說，“我把平安留給你們，我將我的平安賜給你們；我所賜給你們的，不像世界所賜的一樣。你們心裡不要亂，也不要膽怯。”（若14：27）
此時此刻（當情況還很嚴峻時）天主要我們繼續相信祂——聖經說“靠信德走，不靠看法”。但那不是迷信。那是基於天主的本性。一輛在金門大橋上行駛的車被橋的完整性充分支撐。駕車者的感覺、想法、或與旁邊坐著的人討論什麼無關緊要。讓車安全地到達另一邊的是橋的完整性，那是駕車者願意相信的。
同樣，天主要我們相信祂的完整性，為了我們祂的特性…祂的憐憫、愛、明智、公正。祂說，“我永遠愛你，因此我給你保留了我的仁慈。”（耶31：3） “ 百姓，你們該常向祂表示依靠，該在祂面前吐露你們的心竅；因為天主確是我們的避難所。”（詠62：9）
總之…如何祈禱
天主對祂孩子們的祈禱提供回應（那些在他們的生活中接受祂並探索追隨祂的人）。祂要我們在祈禱中對祂關注，而祂會跟據祂的意願行動。我們處理困難時，我們關注祂並從祂那裡接受挑釁情況的和平。我們希望和信仰的基礎是天主本身的特性。我們知道祂越好，我們更貼切信任祂。
我們祈禱的理由是天主的特性。天主回應的第一個祈禱是你開始與天主有關系的祈禱。