第一世紀在巴勒斯坦的猶太人是什么樣的？
猶太教不只是個鐵板一塊的宗教，還是相當多元化的。猶太教內三個主要宗派是撒杜塞派、法利塞派和艾賽尼派。所有三個集團有不同的法律解釋。
撒杜塞派，祭司貴族 ，接受托拉、聖經舊約之首五卷，但拒絕先知和詩歌智慧書、那時公認的聖經其它分節的權威。他們按照聖殿中的敬拜，敷設特別的仺庫，在那裏獻祭制度被看作贖回個人和公眾的罪的方法。他們不相信死者的復活，好像感到天主在今世給出所有的獎懲。
曆史學家約瑟夫告訴我們，撒杜塞派找到他們的支持者主要在有錢人中間，不在一般人中間。
艾賽尼派堅決不同意撒杜塞派。他們是嚴格的法律遵守者，他們不贊成聖殿中的敬拜，不再獻祭，但實踐儀式沐浴，作為免除罪惡的方法。他們大部分是獨身，但有許多擁護者是結過婚的，住在外面不同的城鎮。在伯大尼（瑪爾大、瑪利亞和拉匝祿的家）有他們的團體。在庫姆蘭和錫安山區（許多人相信是耶穌舉行最后晚餐的地方）他們有社團。他們用不同的曆法比其它的團體。他們的曆法有364天，他們總在一個星期二的晚上舉行逾越節。在庫姆蘭死海書卷中找到的文件顯示艾賽尼派期待兩個默西亞，一個司祭和一個先知。
法利塞派是法律的嚴謹遵守者。他們的宗教的狂熱到這樣的程度，他們喜歡遵守托拉的基本法律（有613條），還有其它的法律為保護它。同樣地強調增加口頭的法律一如寫下的法律。一個人或多或少要違反法律否則几乎不能行動。他們期待的默西亞會帶來完全的改革，政治上的和宗教上的。（譯）