耶穌誕生場景中的動物
在觀看聖誕圖片或閱讀聖誕故事時，總會看到聖誕馬槽里有動物。這些動物的來源是什么？馬槽里真的有動物嗎？
在《新約福音》中，我們沒有發現耶穌誕生現場有動物的記載。據我們所知，馬槽里從來沒有驢、牛或羊，也沒有屬於賢士的駱駝。牛和驢的起源可以在《舊約全書》的一段經文中找到： “牛認識自己的主人，驢也認識自己主人的槽，以色列卻毫不知情，我的百姓卻一點不懂。 [依 1:3﹞
耶穌誕生場景中動物的起源可以追溯到 1415 年。Ordo paginarum 記載耶穌躺在一頭牛和一頭驢中間。到了 20 世紀 70 年代，人們注意到教堂和社區組織開始在耶穌誕生慶典中加入動物。
這就解釋了為什么在耶穌誕生的場景中會出現動物。
（譯）
耶穌誕生場景的起源
根據流傳下來的傳統，根據《聖經》，當基督出生時，他的父母暫時住在伯利恆的一個馬廄或山洞里，因為’客棧里沒有房間’，基督不得不被放在那里的馬槽里。這個被認為是耶穌真正出生地的地方是一個受人崇拜的地方，自基督誕生以來一直受到人們的崇拜。兩三個世紀后，聖赫勒拿島（St. Helena）在這里修建了一座小教堂，并用大理石和其他珍貴材料加以裝飾。君士坦丁時期，在小教堂上修建了一座大殿，比他母親修建的小教堂更加精致和美麗。如今，參觀大殿的游客可以進入地窖，在那里他們會發現耶穌誕生的地方，人們相信那里就是耶穌的出生地，地窖的標志是一塊石頭上鑿出的一顆星星，周圍寫着 “Hic de Virgine Maria Jesus Christus Natus Est”（”耶穌基督在此由聖母瑪利亞所生”）。
人們對耶穌誕生地的崇拜一直相當強烈，但我們通常認為的耶穌誕生場景是 13 世紀由阿西西的聖方濟各首先推廣的。1223 年，聖方濟各訪問羅馬后，前往格雷西奧，并在聖誕節前夕抵達那里。在那里，他制作了一個嬰兒床，周圍擺滿了瑪利亞、若瑟、動物和牧羊人的塑像，由此開始了耶穌誕生場景的廣泛使用。這些場景幫助人們記住道成肉身的奧秘——天主以人的形式降世，使我們得救。
大多數耶穌誕生場景都包括嬰兒床（也稱馬槽）、瑪利亞、聖若瑟和牧羊人的塑像，以及各種動物—通常至少有一頭驢和一頭牛。通常還會有羊、一個或多個天使、白冷之星，甚至馬廄里的三位賢士，不過有些人等到主顯節才把賢士放在那里。大多數人會等到聖誕節那天才把小耶穌放在馬槽里。一些較小和較簡單的耶穌誕生場景只包括若瑟、瑪利亞和小耶穌，他們單獨在一個小馬廄里。
（譯）
為天主教堂和教區選擇名稱
天主教會如何選擇新教堂和堂區的名稱？
有關天主教堂命名的指引，可參閱禮儀書《教堂及聖壇獻堂禮》（1989）。該文件與天主教法典第 1217 和 1218 號一并執行。
選定的教堂名稱必須是
– 三位一體的名稱，或
– 在禮儀中援引的基督之名，或基督生命的奧秘，或
– 聖神之名，或
– 瑪利亞的名字，在禮儀中以她的稱謂來稱呼，或
– 聖天使的名字，或
– 在羅馬殉道書（或附錄）中被封為聖人的名字，或
– 經教廷許可的受祝福者的名字。
上述指南還提到了教區合并的問題。如果几個堂區合并為一個堂區，原堂區的教堂名稱將被保留，而新合并的堂區出於牧靈的考慮，可以釆用一個與它將繼承的教堂名稱不同的名稱。
例如，如果聖安德肋堂區和聖保祿堂區合并為一個新堂區，主教可能會決定給新堂區/教會一個新名稱，如聖多默堂區。這樣，每個人都將在教會/堂區的新生中重新開始。
（譯）
神秘主義者
我不時聽到有人提到 “神秘主義者”（mystic）一詞，這與所謂的聖母瑪利亞顯靈有關。根據天主教的解釋，”神秘主義者 “是什么意思？
對這個問題的簡短回答是：神秘主義者是經曆過神秘體驗或了解天主奧秘的人。
神秘體驗往往是超越普通意識領域的感受或體驗。有時它們被稱為意識改變狀態。這種狀態可能涉及對時間、空間和物理現實的不可言喻的意識。神秘體驗往往無法用物理語言描述，只能用暗示來表達。
盡管如此，神秘主義者是指聲稱能夠或相信有可能洞察超越普通人類知識的奧秘的人，如通過與神靈直接交流或在精神狂喜狀態下的直接直覺。
神秘主義者通常關注的是找到與神本身的直接聯系，通常是通過默想或祈禱。在基督教中，神秘主義者通常把這種狀態稱為與天主的結合或合一。
需要說明的是，有些神秘主義者是通過沉思探尋神聖的奧秘而獲得神秘主義者的地位，有些神秘主義者則是由於被天主選中而獲得神秘主義者的地位。例如，那些得到聖母瑪利亞真實顯現的人通常被稱為 “神秘主義者”。他們的神秘經曆可能是在正常意識狀態下獲得的，也可能是在恍惚狀態下獲得的，這由天主決定。
享有與天主的特殊結合并參與天主神性的天主教神秘主義者有：
熱那亞的聖凱瑟琳（1447-1510 年）
阿維拉的德肋撒（1515-1582 年）
十字架聖若望（胡安-德-耶佩斯）（1542-1591 年）
可敬的路易斯-德-拉普恩特（1554-1624 年）
聖方濟-德-薩雷斯（1567-1622 年）
聖瑪格麗特-瑪麗-阿拉科克（1647-1690）
安妮-凱瑟琳-艾默里奇（1774-1824）
聖凱瑟琳-拉維（1806-1876）
聖福斯蒂娜（1905-1938 年）
聖皮歐神父（1887-1968）
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神秘學的含義
神秘學源自希臘語，意思是 “學習奧秘”。它是天主自我啟示的啟蒙。這是一個通過祈禱、學習和與其他信徒一起實踐而在信仰中成長的過程。
引用斯特拉特福德-考爾德科特（Stratford Caldecott）的話說，神秘學是’探索性教理的階段，是在道歉、福傳和領受聖事（聖洗、聖體和堅振）之后的階段’。這有時被稱為對新受洗基督徒進行信仰生活教育的正式階段。
教宗本篤十六世的通諭 “聖事”（Sacramentum Caritatis）第64節題為 “神秘的教理”。其中提到：”教會偉大的禮儀傳統教導我們，要富有成效地參與禮儀，就需要個人與所慶祝的奧秘相一致，將自己的生命獻給天主，與基督為拯救全世界而獻身的精神合一……”。神秘主義的成熟果實是意識到自己的生命正在被所慶祝的神聖奧秘逐步改變。此外，所有基督教教育的目的都是培養信徒的成人信仰，使他成為 “新造的人”，能夠在周圍環境中見證激勵他的基督教希望。
從”神秘學”的上述含義可以得出結論，加入天主教會確實是一項終身承諾。
（譯）
穆斯林信仰與天主教信仰
最近，我參加了一個宗教會議。在場的有一位伊斯蘭教成員。在會上，我們被告知所有宗教都有同一個天主。這是真的嗎？
這是假的！穆斯林崇拜的上帝與天主教崇拜的天主不同。
天主教信奉三位一體的天主，即一體三位。穆斯林信奉一神一人。對他們來說，耶穌不是神，聖神也不存在。
穆斯林是否持有與天主教信仰不同的其他信仰？
有！其中一些是：
a) 穆斯林拒絕接受《聖經》，認為《新約》是假的，《聖經》充滿錯誤。他們相信自己的書《古蘭經》。
b) 穆斯林嘲笑天主教關於基督是天主之子的信仰，因為他們說天主沒有妻子（見《古蘭經》6:110；72:3）
c) 穆斯林反對神聖的三位一體。
d) 穆斯林嘲笑天主教關於耶穌為拯救人類而被釘死在十字架上的教理。(見《古蘭經》4:157-8）
e) 穆斯林尊重并敬仰耶穌，但這僅僅是作為人類的先知和使者。根據穆斯林的說法，穆罕默德是最偉大的也是最后一位先知，他生活在公元 570 年至公元 630 年之間。
f) 穆斯林不能被稱為基督徒，因為他們不相信基督是救世主。
g) 穆斯林認為耶穌是用別人代替自己而逃脫了死亡。
h) 穆斯林聲稱他們有權殺死異教徒，即反對他們的人。當然，這也包括反對他們教義的基督徒。
（譯）
當殺人是謀殺時
什么情況下殺人是謀殺？如果有人醉酒后殺死了行人，這算不算謀殺？士兵殺敵或警察開槍殺人算不算謀殺？
你不可殺人 “這條誡命可能會讓人非常困惑，因為有各種各樣與謀殺有關的法律。過失殺人算不算謀殺？意外殺人算不算謀殺？在天主眼中，什么是謀殺？以下列舉了一些殺人屬於謀殺的例子。
– 墮胎——所有直接或間接涉及者。
– 協助自殺——所有直接或間接涉及者。
– 導致他人死亡的欺凌。
– 死刑與終身監禁。
– 毒品供應商——吸毒者死於使用合法或非法毒品。
– 醉酒駕駛者——他們知道酒后駕駛與醉酒駕駛是不相容的。
– 安樂死——故意結束生命以減輕痛苦。
– 種族滅絕——有計划地部分或全部消滅一個種族、民族、宗教或國家群體。
– 非自衛殺人。
– 疏忽照顧兒童、殘疾人或老人。當事人死於疏忽。
– 完全無視他人安全的魯莽駕駛。
– 警察使用致命武力，而不是繳械。
– 告訴他人去自殺。 – 非正義戰爭——無正當理由入侵他國。
– 公用事業公司在冬季關閉住宅的暖氣。
綜上所述，可以說謀殺是指一個人在明知這種行為可能導致他人死亡的情況下，在沒有正當理由或借口的情況下，根據自己的自由意志做出直接或間接殺害他人的決定。不負責任的行為并不能成為一個人犯下謀殺罪的借口。
（譯）
何時可以接受謀殺
根據天主教教理，謀殺是否可以接受？
關於謀殺問題，《天主教教理》指出
天主教教理第2258條：「人的生命是神聖的，因為，生命自一開始就含有天主的創造行動， 並與造物主亦即與人生命的唯一終向，常保持著特殊的關係。唯獨天主是生命的主宰，自生命的開始直到生命的終結：在任何情況之下，沒有人能夠聲稱自己擁有直接毀滅一個無辜者生命的權利」。
注：因此，墮胎、安樂死、自殺都是謀殺的形式，謀殺者應對此負責。
天主教教理第2263條：個人和社會的合法自衛，並不是對禁止殺害無辜、故意殺人的一個例外。「自衛的行動能夠引起雙重的效果：一個是保存自己的生命， 另一個是攻擊者的死亡。……前者是有意的；後者是無意的」。
天主教教理第2264條：愛自己常是倫理的基本原則。因此，讓別人尊重自己的生命權是合理的。誰保衛自己的生命，如果被迫對來襲的人給予致命的一擊， 不算是殺人的罪犯： 聖多瑪斯，《神學大全》：如果，為了自衛，採用大於實際需要的暴力，這 是不合法的。但是如果採用適度的方法抗拒暴力，這是合法的。……為得救並不要求，為避免殺死他人而放棄適度的自衛；因人應該保衛自己生命，先於他人的生命。
天主教教理第2265條：合法的自衛，為那些負責保護他人生命的人，不單是權利，也是重大的責任。維護社會的公益，就要令不義的侵犯者喪失危害他人的能力。基於這種理由，合法的掌權者有權為自己負責保衛的社會，擊退進攻者，甚至訴諸武力。
天主教教理第2266條：相應於捍衛公益的責任，國家致力令那些危害人權和基本民法的舉動，不得擴散。合法的掌權當局有權利和義務按罪行的嚴重性而施予懲罰。懲罰的首要目的是補償因罪行而引起的紛亂。當懲罰為罪犯自願接受時，就有贖罪的價值。其次，除了捍衛公共秩序和和保障人身安全外，懲罰有治療的效果價值，在可能的範圍內，有助於罪犯的改過遷善。
天主教教理第2267條：長久以來合法當局在完成了合法程序后便訴諸死刑，這被認為是一種對某些罪行的嚴重性作出恰當的回應，是可接受的手段，即使方法極端，卻使公益受到保護。
今天，人們越來越強烈地意識到，即使犯了極嚴重罪行的人也不該失去他 經發展出更有效的監禁系統，以保障公民受到應有的保護，但同時也不能 斷然拒絶給罪犯自新的機會
因此，教會依照《福音》的教導，表明”死刑是不能接受的，因為它殘害人的 不可侵犯性和尊嚴” ，同時決心致力於在全世界廢除死刑
注：換言之，天主教會不支持死刑。
（譯）