Month: January 2021

什么是始胎無玷？

“始胎無玷”是什么？許多人錯誤地認為始胎無玷是指耶穌基督的受孕. 耶穌的受孕肯定是無玷的——也就是說，沒有罪的污點——但始胎無玷不是指耶穌。始胎無玷是天主教會關於耶穌母親瑪利亞的教義。該教義的官方聲明是：”受祝福的聖母瑪利亞從她受孕的第一刻起，就因全能的天主的奇異恩寵和特權，鑒於人類救世主基督耶穌的功績，而免於一切原罪的玷污。”（教宗庇護九世，Ineffabilis Deus，1854年12月）從本質上講，始胎無玷是瑪利亞受到保護，不受原罪的影響，瑪利亞沒有罪性，事實上是無罪的。

天主教徒在12月8日慶祝聖母瑪利亞始胎無玷瞻禮。在東正教內，12月9日是聖亞納受孕的日子，聖亞納是聖母瑪利亞的母親。東正教認為瑪利亞是”全聖的”，也就是說，她從未犯過罪。

天主教徒相信瑪利亞是被亞納以正常的方式受孕的，但天主使她免受原罪或繼承的罪。只要她存在，瑪利亞就沒有罪。這使她能夠成為”第二個夏娃”，生下”第二個亞當”（見格林多前書15:45）。在聖神的蔭庇下（路加福音1:35），玛利亞是一個純潔神聖的”方舟”，適合承載天主的聖子。就像梅瑟時代主的方舟承載了舊約的元素一樣，瑪利亞也承載了新約的作者。

天主教會對始胎無玷的教導是基於傳統和几段聖經。一段是創世記3章15節。在那里，天主對蛇說： “我要把仇恨放在你和女人，你的後裔和她的後裔之間。” 天主教徒指出，蛇和女人之間的沖突等於蛇和女人的後裔之間的沖突，他們解釋說，女人（瑪利亞）必須和她的後裔（基督）一樣同樣無罪。天主教徒引用的另一段支持始胎無玷的經文是《路加福音》1:28，”天使進去向她說：萬福！充滿恩寵者，上主與你同在！”。希臘文中”受寵”一詞可譯為 “受恩寵”；因此，根據天主教的教義，瑪利亞有超多的恩寵，使她無罪，這就是為什么天主選擇她生下祂的聖子。

天主教會認為，始胎無玷是必要的，因為如果沒有始胎無玷，耶穌就會從一個本身就是魔鬼奴隸的人那里得到祂的肉體，而耶穌是來消滅魔鬼的行為的（若望一書3：8）。瑪利亞，作為救世主的母親，需要她的肉體從罪的權勢中解放出來，天主給了她這個特權。從她在子宮里的時候起，馬利亞就因為她在把天主的聖子道成肉身帶到這個世界上的特殊角色而被聖化了。

（編譯）

天主為什么選擇了瑪利亞？

“到了第六個月，天使加俾額爾奉天主差遣，往加里肋亞一座名叫納匝肋的城去，到一位童貞女那裡，…童貞女的名字叫瑪利亞。”（路加福音1: 26 -27）。這些話對我們大多數人來說都很熟悉，是我們所說的聖誕故事的一部分。加百列給馬利亞帶來的消息是，她”充滿了恩寵”，將生下一個兒子，在大衛的寶座上永遠作王（路加福音1：30-33）。在這些像掛毯一樣交織在一起的經文中，我們發現天主選擇參與祂的救贖計划的時間、地點和人物是有原因的（厄弗所書1：9-11）。本文將探天主選擇瑪利亞成為默西亞母親的一些原因。

1.瑪利亞的血統正確。路加追溯瑪利亞的血統是通過達味、波阿斯、猶大、雅各伯、以色列和雅各伯。她的兒子將有資格承受達味之子的稱號，成為從達味家出來的公義的”嫩枝”（依撒意亞11：1）。

2.瑪利亞與一個男人訂婚，這個男人的傳承要求他在合適的時間訪問白冷。米該亞5:2預言了默西亞的出生地，指明了猶大的白冷。許多貞女可能知道天主的眷顧，也可能是達味王的后裔，但當默西亞誕生的時候，也會在白冷這個小鎮的不多。

3.瑪利亞是貞女。默西亞的母親必須是貞女，以實現《依撒意亞》7:14的預言：”有位貞女要懷孕生子，給他起名叫厄瑪奴耳。” 瑪竇提醒他的讀者注意這個預言，這對驗證耶穌的身份至關重要（瑪竇福音1：23）。她不能結婚，否則世人會認為耶穌有一個世俗的父親。她不能有壞名聲，否則沒有人會相信她關於童貞女出生的故事，甚至她自己的家人也不會相信。童貞女的生育，繞過了人的父親，規避了罪性的傳遞，讓默西亞成為一個無罪的人。

4.瑪利亞來自納匝肋。在耶穌出生前几百年的預言就已經宣布，默西亞的名聲不大（依撒意亞53章；匝加利亞9：9；參閱瑪竇福音2：23）。被稱為納匝肋人或加利利人在當時是一種侮辱（見若1:46）。如果瑪利亞很富有，在社會上很有聲望，或來自富裕的城市，耶穌就不可能輕易地與低賤的人，也就是他要來拯救的人聯系起來（路加福音19:10；馬爾谷福音2:17）。但因為祂來自瑪利亞的家鄉納匝肋，所以預言中關於祂的謙卑和平凡就應驗了。

天主選擇納匝肋的瑪利亞可能有更多的理由，但我們要等到上天后才能知道這些理由是什么。瑪利亞只是天主為了祂的目的而使用的一個人。天使對她的稱呼是”充滿恩寵者”和”有福的”（路加福音1:28），這是指她待完成的任務的獨特性。瑪利亞肯定是一個敬虔的女人，但這不是重點。加俻額爾強調的是她的特權。她”獲得了天主的寵幸”（30節），但這更多地說明了天主的善意。她是天主無功不受祿的恩寵的接受者。

瑪利亞在對天使加俻額爾的回答中給了我們一個對主完全奉獻的例子：”看！上主的婢女，願照你的話成就於我罷！”（路加福音1：38）。願我們有智慧和恩寵來回應天主的呼召，無論它是什么，就像瑪利亞那樣。

（摘譯）

耶穌出生時瑪利亞多大？

雖然聖經沒有具體說明耶穌出生時瑪利亞的年齡，但大多數基督教曆史學家推測，耶穌出生時她的年齡大約是15-16歲。根據當時的猶太習俗，一個年輕的女子可能在12歲時就與一個年輕的男子訂婚，盡管他們的婚姻要通過儀式和肉體上的親密關系來完成，但要等到他們合法結婚后几個月甚至几年。

在路加福音1：39-56節中，我們得知瑪利亞從加里肋亞猶大去看望她的親戚依撒伯爾。她必須穿過撒瑪利亞的領土，走很長的一段路。我們不知道她是獨自旅行，還是和仆人一起，或者和其他家庭成員一起。然而，即使有成人護送，瑪利亞也很有可能需要在身體和情感上都足夠成熟，才能應付這樣的旅行。

不管耶穌出生時瑪利亞的年齡是多少，她在靈性上的成熟確實可見一斑。耶穌的母親被天主描述為 “充滿恩寵者”（路加福音1：28）。當得知她將懷上天主的聖子的消息時，瑪利亞以純正的信心和順服的態度回應說：”看！上主的婢女，願照你的話成就於我罷！”（路加福音1：35-38）她的歌聲（路加福音1:46-55）充滿聖經經文——據統計，在《我靈贊頌上主》中，有10處引用了《舊約》的典故——這是瑪利亞的學識和靈性成熟的另一個有力證明。

（譯）

《聖經》中關於三個智者（賢士）的說法是什么？

我們假設有三個智者，因為有三個禮物：黃金、乳香和沒藥（瑪竇福音2：11）。然而，聖經并沒有說只有三個智者。可能有更多的人。傳統上說有三個，他們的名字是加斯帕/卡斯帕、梅爾基奧爾和巴爾塔薩/巴爾塔薩，但由於聖經沒有說，我們無法知道傳統是否准確。

常見的誤解是，智者們在耶穌出生的當晚到馬廄看望他。事實上，這些智者是在几天、几個月甚至几年后才來的。這就是為什么瑪竇福音2:11說智者是在房子里而不是在馬廄里拜訪和敬拜耶穌的原因。

我們知道，賢士是來自”東方”的智者，很可能是波斯，或者是現代的伊朗。這意味這些智者走了八百到九百英里的路來見孩子基督。很可能，這些賢者知道先知大你爾的著作，達尼爾在過去曾是波斯宮廷先知的首領。達尼爾9：24-27包含了一個預言，給出了默西亞誕生的時間表。另外，賢士們可能知道戶籍紀24：17中巴郎（他來自波斯附近幼發拉底河上的彼多鎮）的預言。巴郎的預言特別提到了 “雅各伯將出現一顆星”。

智者們被一個神奇的恆星事件引導着去尋找猶太人的王，”白冷星”，他們稱它為 “祂的星”（瑪竇福音2：2）。他們來到耶路撒冷，詢問有關基督的誕生，他們被引導到白冷（瑪竇福音2：4-8）。他們喜樂地跟隨天主的指引（瑪竇福音2：10）。當他們到達白冷時，他們把昂貴的禮物送給耶穌，并敬拜祂。天主在夢中警告他們不要回到黑落德王那里，所以，他們不顧黑落德王的勸阻，從另一條路離開了猶太（瑪竇福音2：12）。

所以，賢士是這樣的人：1）閱讀并相信天主的聖言，2）尋求耶穌，3）認識到基督的價值，4）謙卑地敬拜耶穌，5）順服天主而不是人。他們是真正的智者!

（譯）

諾埃爾noel的意思是什么？

每年聖誕節，人們都會唱”第一諾埃爾”這樣的歌，很多人都想知道什么是”諾埃爾”，在法語中，joyeux noel的意思是 “聖誕快樂”。我們現代的英語單詞來自於中古英文nowel，韋伯斯特1828年的詞典將其定義為”歡樂的呼喊或聖誕歌曲”。這個詞的根源是法語noel（”聖誕季”），可能來自於古法語nael。這又來源於拉丁文natalis，意思是 “出生”。由於聖誕節是慶祝基督的誕生，所以人們很自然地把慶祝活動稱為”耶穌誕生”或”出生”。

Noel的另一個可能的詞根，也是來自法語，是nouvelles，意思是”新聞”。正如流行的頌歌所說：”天使說的第一個Noel/是給某些可憐的牧羊人. . .” “新聞”的意思在這種情況下當然是有意義的；但是，noel的早期用法和定義似乎更側重於出生的概念，這可能是更准確的意思。

很少有記錄給出最早的聖誕節習俗的細節，但至少早在4世紀，一些基督教團體就在12月25日慶祝基督誕辰。由於他們的年鑒將這一天稱為”基督的誕生”，所以很自然地會看到像nael和noel這樣的衍生詞以同樣的方式使用。

在中世紀，有几首英文頌歌以nowell開頭，法國頌歌也同樣使用noel。由於早期的歌曲經常使用第一個詞作為標題，”noel”開始指任何有關基督誕生的歌曲。正因為如此，這個詞現在帶有聖誕歌曲和聖誕慶典本身的雙重含義。

我們的英文頌歌 “The First Noel “最早發表在1823年威廉桑迪斯編輯的一本名為《古今頌歌》的書中。這首歌的信息是喜樂地宣告以色列王已經誕生。當我們唱這首歌曲或祝願別人有一個歡樂的諾埃爾時，我們是在效法天使的榜樣，宣布耶穌基督降生的好消息，不只是為了以色列，而是為了全人類，使我們可以通過祂得到罪的赦免。

（譯）

嬰兒耶穌被包在襁褓中是什么意思？

襁褓是指在襁褓中使用的布和帶子，或者說基本上是用布把嬰兒緊緊地”包”起來。襁褓背后的理念是幫助嬰兒從子宮（一個非常舒適的地方）過渡到外部世界。襁褓今天仍在使用，但有一些修改。一般來說，襁褓已經被證明可以幫助嬰兒更好地睡眠，防止他們抓傷自己，并降低小兒麻痺症的風險。在古代，就像今天一樣，襁褓中的嬰兒如果被適當地包裹和看護是安全的。許多文化至今仍在實行襁褓。

聖經中提到襁褓的經文是《路加福音》第二章：”生了她的頭胎男兒，用襁褓裹起，放在馬槽裡，因為在客棧中為他們沒有地方。”（《路加福音》2：7）從她給嬰兒耶穌裹襁褓的事實中，我們可以推測出瑪利亞是一位細心慈愛的母親。在山坡上對牧羊人說話的天使提到，襁褓是牧羊人發現默西亞的標志之一（路加福音2：12）。

關於路加福音中耶穌的襁褓細節，有一些有趣的理論。有人推測，襁褓是耶穌葬布的預示——一種預言性的提法。希臘文sparganoo是”襁褓”一詞的詞根，意思是”用布條穿衣服”。但這個詞sparganoo在新約中從來沒有用來指葬布。在福音書中對耶穌下葬的描述中，我們看到了”用麻布裹這句話的變化，而且不同的希臘文詞語被用來指代捆綁。襁褓可能預示着耶穌的埋葬（瑪竇福音2:11中賢士贈送沒藥是更明確的一點預示），但從語言上無法證明這種聯系。

當天主的聖子來到我們的世界時，祂被托付給有責任心、有愛心的父母，他們努力滿足祂的每一個需要。按照當時的習俗，嬰兒耶穌被包裹在襁褓中，這一舉動顯示了他母親的溫柔關懷和愛護。
（譯）

為什么耶穌出生在馬槽里？

在聖誕節的時候，人們常說耶穌基督是”生在馬槽里”。當然，他不可能真的出生在馬槽里，但那是祂出生后瑪利亞把祂放在那里的地方（路加福音2：7）。雖然我們不確定耶穌出生的確切地點，但我們知道是在伯利恆附近，而且那里有一個馬槽，或者說喂食槽。

在人類在伊甸園犯了第一個罪之后，天主就應許救主從童貞女出生（創世紀3：15）。數百年后，先知米該亞預言了基督在伯利恆小鎮的誕生。”厄弗辣大白冷！你在猶大郡邑中雖是最小的，但是，將由你為我出生一位統治以色列的人，他的來歷源於亙古，遠自永遠的時代。” (米該亞5: 1).當耶穌在世的父母，瑪利亞和若瑟被召到伯利恆，對整個羅馬領土進行人口普查時，這個預言應驗了（路加福音2：1-5）。當他們在伯利恆的時候，耶穌出生的時候到了（路加福音2：6）。

由於來伯利恆的人太多，旅館里沒有瑪利亞和若瑟的房間（路加福音2：7）。雖然傳統上說那家小旅館是一種旅館，但我們并不能確定。事實上，希臘文 “客棧”（kataluma）可以翻譯為”客房”。這一事實使一些人相信，耶穌可能不是出生在馬廄或谷倉里，而是出生在一間有下層作為家庭動物夜間棲身之所的房子里。如果是這樣的話，在房子的那個地方發現一個馬槽也就不足為奇了。當路加說kataluma里沒有房間時，他可能是指上層沒有房間，而上層應該有很多人在睡覺。

不管怎么說，耶穌是在晚上出生的，是在某種飼養動物的地方。耶穌出生后，祂的母親瑪利亞用布把祂包起來，放在馬槽里（路加福音2：7）。同一天晚上，附近田地里的牧羊人發現了耶穌，就像天使告訴他們的那樣（路加福音2：10-12）。

那么，為什么救世主和國王會出生在一個飼養動物的地方？又為什么祂被放在動物的食槽里？當然，天主的聖子理應在最優雅的環境中高調出生。但是，天主的親生子卻在最卑微的環境中出現在地上。這個卑微的出生向受造物傳達了一個驚人的信息：超然的天主屈尊來到我們中間。耶穌沒有作為一個嬌生慣養、享有特權的統治者來到人間，而是以溫順的姿態出生，成為我們中的一員。祂是平易近人的，是可以接近的，是可以利用的——沒有宮門阻擋我們通往祂的道路；沒有衛兵環阻擋我們的接近。萬王之王謙卑地來，祂的第一張床是馬槽。

（譯）

基督徒應該如何應對’聖誕戰爭’？

許多人認為現代的”聖誕戰爭”正在公共廣場上發動。那些相信聖誕戰爭現實的人，看到的是公眾話語中消除聖誕一詞的一致努力。證實對聖誕節發動戰爭的故事似乎越來越頻繁：一個小學合唱團在”冬季音樂會”上唱的是 “我們祝你節日快樂”，而不是 “我們祝你聖誕快樂”。一家圖書館邀請社區的”節日展示”，但前提是展示的內容沒有宗教內涵——馬廄里可能有動物，但沒有人。而各大連鎖購物店禁止員工向任何人祝”聖誕快樂”。有可能一個人做了所有的聖誕購物，卻從來沒有在商店里看到或聽到聖誕節這個詞。

當然，說”節日快樂”或”季節的問候”并沒有錯。但如果有人只說”節日快樂”，而不說”聖誕快樂”，那么我們就有理由質疑，這是怎么回事？是否真的有一場文化上的”聖誕戰爭”正在發動？”為什么聖誕節這個詞會被刪掉？”當我們在商場里漫步時，我們不禁要問。為什么一些公立學校從關齋節到聖誕女巫拉巴法納，什么都要慶祝，而禁止聖誕節，這一切都以 “包容”和”寬容”為名？

那些試圖避開聖誕節這個詞的人提出的一個理由是，它冒犯了非基督徒。但是，根據蓋洛普公司最近的一項調查，在美國只有3%的成年人說，當一家商店特別提到聖誕節時，他們會感到困擾。這一事實讓”聖誕戰爭”有了更險惡的轉折。排除聖誕節與其說是敏感，不如說是審查制度。將所有關於聖誕節的提法從社會中驅逐出去，其實并不是一種”適應”更多元文化的方式，而是一種設計更世俗文化的方式。

很多時候，反對聖誕節節目和展示的論點都是以政治朮語來表述的，但對聖誕節的偏見遠比這更深。對聖誕節的戰爭主要是一場屬靈的爭戰，而不是政治的爭戰。

對於聖誕節的戰爭，以及無處不在地使用”節日快樂”而排斥”聖誕快樂”的現象，基督徒應該如何回應？以下是一些建議。

1）慶祝聖誕節！無論是否對聖誕節發起戰爭，都要讓這個季節的喜悅在你的生活中表現出來。教導你的家人耶穌降生的意義，讓你的家有意義的聖誕傳統。

2）祝別人聖誕快樂。當面對”節日快樂”時，要具體一點，祝招呼者”聖誕快樂！”。你可能會驚訝於有多少人的善意回應。即使你遇到了阻力，也不要讓它影響你的心情。在狄更斯的《聖誕頌歌》中，Ebenezer Scrooge發動了一場關於聖誕節的個人戰爭，他的侄子年復一年地感受到了他叔叔的攻擊，但這并不妨礙他祝願他那卑鄙無恥的叔叔聖誕快樂，并邀請Scrooge參加聖誕晚宴。

3）用愛心說真話（厄弗所書4：15）。聖誕節是分享基督的愛和福音信息的絕佳機會。祂是這個季節的原因！（厄弗所書4：15）。

4）為那些身居要職的人祈禱（弟茂德前書2：1-3）。祈求智慧。祈求復興，使聖誕節不再是”冒犯”，而是受到大家的尊敬。但願我們每個人都能在聖誕節的文化戰爭中成為和平的戰士。

（譯）

關於聖誕老人，父母應該怎么告訴孩子？

雖然聖誕老人是一個神話人物 但他的創造部分是基於一個偉大的基督教徒，叫做邁拉的聖尼古拉斯，他生活在4世紀。尼古拉的父母是基督教徒，他們死后給他留下了一筆遺產，他把這筆遺產分給了窮人。他年輕時就成為了一名神父，并以他的同情心和慷慨而聞名。他以匿名送禮而聞名，他會在夜色的掩護下，把一袋袋的錢扔進人們的家里（有時還從煙囪里扔下去），以免被人發現。

尼古拉斯大約在公元340或350年代的某個時候於12月6日去世，他去世的那一天成了一年一度的節日，孩子們會給尼古拉斯放食物，給他的驢子放稻草。據說，聖人會在晚上從天而降，用玩具和點心代替祭品——但只給好孩子和女孩。關於聖尼古拉斯的傳說有很多不同的版本，但所有的版本都是我們現在所熟知的聖誕老人這個快樂的紅衣送禮者的靈感來源。

很多基督徒父母對於是否應該和孩子玩 “聖誕老人游戲 “很糾結。一方面，他讓聖誕節變得有趣而神奇，給人們留下了美好的節日回憶。另一方面，聖誕節的重點應該是耶穌基督，以及他已經給了我們多少東西。那么，聖誕老人的故事是給聖誕慶典增添了純真的色彩，還是應該避開的話題呢？

家長們需要用自己的判斷來決定是否在節日中加入聖誕老人，但這里有一些事情需要考慮。孩子們如果相信他們在聖誕節早上收到的禮物 是來自於一個擁有無盡資源的神奇男人 他們不太可能感激他們所得到的東西，以及他們的父母在提供這些東西時做出的犧牲。貪婪和物質主義會給節日蒙上陰影，而節日的意義在於給予、愛和敬拜上帝。那些父母預算緊張的孩子可能會覺得他們被聖誕老人忽視了，甚至更糟的是，他們被認為是 “壞 “男孩或女孩中的一員。

告訴我們的孩子聖誕老人每年從煙囪里下來給他們留下禮物的一個更令人不安的方面是，這顯然是一個謊言。我們生活在一個相信以”正確”的理由撒謊是可以接受的社會。只要不傷害任何人，就不是問題。這與聖經告訴我們的是相反的。” 凡願意愛惜生命，和願意享見幸福日子的，就應謹守口舌，不說壞話，克制咀唇，不言欺詐。”（伯多祿前書3：10）當然，告訴我們的孩子，聖誕老人是真的，并不是惡意欺騙，但是，這也是一種謊言。
雖然這種情況可能并不典型，但有些孩子在發現聖誕老人不是真的時，真心覺得被父母欺騙和背叛了。孩子們相信父母會告訴他們真相，而我們有責任不打破這種信任。如果我們這樣做，他們就不會相信我們告訴他們的更重要的事情，比如關於基督的真相，他們也無法親眼看到。

這并不意味我們必須將聖誕老人完全排除在聖誕節之外。孩子們仍然可以玩”聖誕老人的游戲”，即使他們知道這一切都是假裝的。他們可以列出清單，在商場里坐在他的腿上，在聖誕前夜留下餅干和牛奶。這不會剝奪他們對這個季節的喜悅，而且讓父母有機會告訴他們的孩子關於真正的聖尼古拉斯的虔誠品質，他把自己的一生奉獻給了服務他人，使自己成為耶穌基督的活榜樣。

（譯）

我們為什么要慶祝聖誕節？

全世界的基督徒都在慶祝聖誕節，以紀念耶穌基督在伯利恆的誕生。各種聖誕傳統都與慶祝聖誕節有關，不同的文化也有不同的慶祝方式。統一的因素是耶穌誕生的曆史事實。在耶穌出生的當晚，向牧羊人顯現的天使說：”不要害怕！看！我給你們報告一個為全民族的大喜訊：今天在達味城中，為你們誕生了一位救世者，他是主默西亞。”（路加福音2：10-11）。

我們之所以慶祝聖誕節，是因為正如天使所說，耶穌基督的誕生是 “大喜訊”。大喜訊是要慶祝的。事實上，天使說，耶穌誕生的消息會引起 “大喜訊”，會 “為全民族”——喜樂的慶祝會是普遍的。全球的人都會為這個時刻感到高興。

我們之所以慶祝聖誕節，是因為正如天使所說：”為你們誕生了一位救世者，他是主默西亞。”。天使應用在耶穌身上的三個稱號很重要。耶穌是將我們從罪和死亡中解救出來的救主（瑪竇福音1：21）。祂是人類的默西亞（或基督），祂履行了律法和先知，表明天主是信實的（見瑪竇福音5:17）。祂是進入我們世界的神聖的主：全能者已經有了人的肉身；天主和人已經融合在一起，成為不可分割的、永恆的紐帶；天主真正與我們同在（見瑪竇福音1:23）。

在慶祝聖誕節時，我們慶祝救主，因為我們需要救贖。我們慶祝基督，在祂身上，天主的所有應許都是”是”和”阿門”（格林多后書1:20）。我們慶祝主為了我們的緣故，謙卑地取了 “奴仆的形體”（見斐理伯書2：6-8）。

我們以送禮來慶祝聖誕節，因為天主賜給我們 “莫可名言的恩賜”（格林多后書9：15）。我們用串燈來慶祝聖誕節，因為世界之光已經來到我們身邊（若望福音1：4；依撒意亞9：2）。我們用頌歌和唱經班來慶祝聖誕節，因為它們能表達喜樂，并效法瑪利亞、匝加利亞、西默盎和天使的榜樣，他們都用詩歌贊美主（路加福音1-2）。我們慶祝聖誕節，用星星、天使和錦緞裝飾常青樹，因為耶穌帶來了永生（若望福音4:14）–而星星、天使和美麗都與耶穌的誕生有關。

在慶祝聖誕節的時候，我們慶祝天主的愛和寬容。1987年，在德克薩斯州，一個名叫杰西卡-麥克盧爾的幼兒掉進了一個八英寸的井筒里。她掉了下去，成為卡在地下二十二英尺的地方。當人們發現 “杰西卡寶寶”在井里時，他們立即釆取了行動。他們沒有告訴她想辦法爬上來，也沒有喊出快樂的想法來鼓勵她。不，他們下到她所在的地方，把她救了上來。他們不惜一切代價。救援人員不間斷地工作了58個小時才把她救出來。

在伊甸園里，亞當和夏娃摔倒了。他們墜落了，將全人類拖入黑暗和罪惡的死亡之中。而天主做了什么呢？祂并沒有叫我們自己去尋找擺脫困境的方法，祂所做的不僅僅是從天上向我們喊出快樂的想法。不，祂來到了我們所在的地方，并得到了我們。這就是聖誕節的意義——天主下凡拯救我們，不惜一切代價將我們從必死的境地中解救出來。

當哪怕是一個人處於危及生命的情況下，我們都明白必須要做什么。當天主俯視我們這個罪惡的星球時，祂看到了整個世界的人都處於致命的危險之中。我們慶祝聖誕節，因為正是在聖誕節的時候，全人類的拯救者來拯救我們脫離無望的境地。天主并沒有停留在天堂，祂來到了我們所在的地方。

（譯）