常言道：“你永遠是神父。”
“你永遠是神父”是什么意思？因為有些神父還俗結婚，所以他們不可能永遠當神父。
教會法典第290條規定：
“聖秩聖事，一經有效領受，永不消滅。但聖職人員有下列情形者，喪失聖職身份：
1° 教會法庭判決或行政法令聲明聖秩聖事無效者：
2° 經依法受免職處罰者；
3° 由宗座覆文批准而喪失者；為求得此項覆文，為執事須有重大原因；為司鐸須有極重大原因。 ”
簡單地說，神父的聖秩聖事永遠不會失效。但由於種種原因，他可能再也不能當神父。
天主教教理第1582條規定，“就如聖洗和堅振聖事一樣，聖秩聖事這種對基督職務的分享，也是一次而永久授予的。聖秩聖事正如聖洗和堅振聖事，也給予一個永不磨滅的神印。為此，聖秩聖事不可重複授予，亦不可暫時授予。。”
聖秩聖事與聖洗和告解聖事相似。雖然受洗的人可以停止實踐他的信仰，但他永遠無法撤銷他的洗禮。同樣，雖然神父可以停止做天主的傳教者，但他永遠不能撤銷他領受的神職。
天主教教理第1583條所述，“一位有效領過聖秩的人，因重大理由，可被解除他與聖秩有關連的義務和職分，或被禁止執行職務，但嚴格地說，他並不是重回平信徒的身分，因為聖秩的神印是永久的。自授當日起，他所領受的聖召和使命就永遠銘刻 在他身上。”
被解除與其使命相關義務和職能的神父不能再：
– 行神父之職；
– 在教區或宗教機搆內擔任傳教者；
– 舉行彌撒聖祭；
– 管理聖事；
– 被稱為“神父”或“可尊敬的大人”；
– 穿神父服裝；
– 由教會提供財政支助。
對公眾來說，他似乎是一個普通的平信徒，他擁有一份工作，過着一種非神職人員的正常生活。關於一個失去神職人員身份的神父：
教會法典第291 條，“除 290 條 1 款的情況外，喪失聖職身份，並不隨之而豁免獨身的義務，豁免獨身權由教宗一人保留。 ”
教會法典第292 條，”依法律規定喪失聖職身份的聖職人員，遂即喪失其權利， 亦不受該身份其他義務之約束，但應遵守 291 條的規定；禁止行使聖 秩神權，但 976 條不在此限；因此，一切職務及任何代表權力皆被剝 奪。“
教會法典第293 條，”喪失聖職身份的聖職人員，非經宗座覆文批准，不得再加入聖職行列。 ”
雖然神父可以被解除與他的使命相關的所有義務和職能，但事實是，如果某人正臨終時，他仍然可以行施終傅聖事(包括告解)，因為他永遠是一名神父。
教會法典第976 條，“任何一位司鐸，即使沒有聽告解行使權，得為任何處於死亡的危險者，有效且合法地赦免任何罪與懲罰，即使有另一位有行使權的司鐸在場亦然。 ”
最后注意，一位神父，他離開了神父的職位，他不會自動擁有結婚的權利。教會法典第291 條，“除 290 條 1 款的情況外，喪失聖職身份，並不隨之而豁免獨身的義務，豁免獨身權由教宗一人保留。 ”
為了豁免不結婚的誓言，神父必須獲得教宗的許可。自從教宗若望保祿二世確立了拒絕這類請求的做法以來，這種申請是罕見的。
（譯）