彌撒聖祭
傳統上，彌撒被稱為“祭獻”。
在古代，當天氣不好、食物短缺、火山爆發時，人們會向神獻動物，以安撫眾神他們，讓他們補救這局面。
后來，當部落發生危機時，人們會找人指責。所以他們尋找外國人，古怪的人，甚至有非凡天賦的人。他們把責任推到那個人身上，為了安撫眾神，他們殺了那個搗亂的人。但這并沒有帶來滿足。一方面，人民有一種寬慰的感覺，但另一方面，他們卻為殺人感到內疚。
因此，人們創造了一個他們稱之為“司祭”的階級，為他們殺人，相信這一過程使眾神感到高興，帶來和平。在這個階段，祭品，最初是人類，后來用動物取代。所以現在我們回到祭獻動物，但通過司祭。
根據部落的信仰，一些動物祭品被一些農作物甚至兒童所替代。聖經支持，天主要求亞巴拉罕犧牲他的兒子以撒格。[創世記22：2]
聖經中的祭品是基督在十字架上獻祭的預兆。耶穌，大祭司，替代獻上祭品，而是把自己當作終極的祭品，天主聖子。他把自己當作祭獻的羔羊和替罪羊，把世界上所有的罪過都歸咎於自己。從一開始到最后，他為人類造成的一切錯誤付出了代價。
因此，耶穌的祭獻結束所有祭品的祭獻。十字架上的死亡是唯一、充分、和最后的祭獻。通過他的死亡和光榮的復活，所有的祭獻結束了。
這一真理在希伯來書第十章中找到，它說：
基督的祭獻一次而為永遠的祭獻。（希10）
法律既然只有未來美物的影子，沒有那些事物的真相，所以總不能因着每年常獻的同樣犧牲，使那些願意親近天主的人得到成 全；（希10：1）
因為，如果那些行敬禮的人，一次而為永遠潔淨了，良心不再覺得有罪了，祭獻豈不就要停止嗎？（希10：2）
可是，正因這祭獻纔使人每年想起罪過來，（希10：3）
因為公牛和公山羊的血斷不能除免罪過。（希10：4）
為此，基督一進入世界便說：『犧牲與素祭，已非你所要，卻給我預備了一個身體；（希10：5）
全燔祭和贖罪祭，已非你所喜， （希10：6）
於是我說：看，我已來到！關於我，書卷上已有記載：天主！我來為承行你的旨意。』 （希10：7）
前邊說：『祭物和素祭，全燔祭和贖罪祭，已非你所要，已非你所喜；』這一切都是按照法律所奉獻的；（希10：8）
後邊他說：『看，我已來到，為承行你的旨意；』由此可見，他廢除了那先前的，為要成立那以後的。（希10：9）
我們就是因這旨意，藉耶穌基督的身體，一次而為永遠的祭獻，得到了聖化。（希10：10）
況且，每一位司祭都是天天侍立着執行敬禮，並屢次奉獻總不能除去罪惡的同樣犧牲；（希10：11）
但是基督只奉獻了一次贖罪的犧牲，以後便永遠坐在天主右邊，（希10：12）
從今以後，只等待將他的仇人變作他腳下的踏板。（希10：13）
因為他只藉一次奉獻，就永遠使被聖化的人得以成全。（希10：14）
聖神也給我們作證，因為他說過，（希10：15）
『這是我在那些時日後，與他們訂立的盟約──上主說──我要將我的法律放在他們的心中，寫在他們的明悟中』這話以後，（希10：16）
又說：『他們的罪過和他們的邪惡，我總不再追念。』（希10：17）
若這些罪已經赦了，也就用不着贖罪的祭獻了。（希10：18）
在教理中找到的天主教會的教導證實，舊的祭獻制度已經結束。它指出：天主教教理 #613 “ 基督的死是逾越祭獻，藉此「除免世罪的羔羊」(若 1:29)完成了人類 決定性的救贖，它又是使人與天主重新共融的新約祭獻，藉那「為大 眾傾流，以赦免罪過」(瑪 26:28)的血，使人與天主重歸於好。”
所以現在我們又回到了原來的問題，為什么我們稱彌撒為“祭獻”？
這是因為基督在十字架上所作的事。每台彌撒，以及教會的整個禮儀周期，都提醒我們，基督是為結束舊的獻祭方式而犧牲的。彌撒是對所發生事件的重新設定，將目前的參與者(信徒)帶入過去發生的事件。
天主教教理解釋如下：
基督及其身體──教會──所作祭獻的紀念
1362. 在教會──基督的身體──的禮儀中，感恩祭是基督逾越的紀念， 是祂唯一祭獻的實現和聖事性的奉獻。所有的感恩經中，在建立聖 體聖血的敘述之後，都有一端稱為紀念 (anamnesis)的禱詞。
1363. 按照聖經的意義，紀念不但意指回憶往事，也是宣告天主為人類所 完成的奇跡異事。在舉行這些事件的禮儀時，這些事件透過某種方 式而得以臨在和實現。以色列子民就是以這種方式，了解他們出離 埃及的事件：每當他們慶祝逾越節時，出谷的事件便臨現在信徒的 記憶中，如此促使他們的生活符合這事件。
1364. 紀念在新約中得到了一個新的含義。每當教會舉行感恩祭時，就是 在紀念基督的逾越奧跡，這奧跡亦藉此而臨現：基督在十字架上一 次而永遠完成的祭獻萬古常新。「每次在祭台上舉行基督──我們的 逾越羔──在十字架上所作的祭獻，就是實行我們得救的工程」。
1365. 由於感恩祭是基督逾越的紀念，所以它也是一個祭獻。感恩祭的祭 獻特質顯示在基督建立這聖事的話上：「這是我的身體，為你們而捨 棄的」；以及「這杯是用我為你們流出的血而立的新約」(路 22:19‐20)。在感恩祭中，基督所交付的身體，就是祂在十字架上為 我們所交付的身體；所交付的血，就是祂「為大眾傾流，以赦免罪 過」的血(瑪 26:28)。
1366. 所以，感恩祭是祭獻，因為它使十字架的祭獻重現 (臨到現場)，因 為它是十字架祭獻的紀念，也因為它應用十字架祭獻的果實： [基督]我們的主、天主，以代禱者之身死在十字架祭台上；祂藉此一次而 永遠地奉獻自己給天主父，為人類實現祂永恆的救贖。可是，祂的死亡不 應使祂的司祭職中斷(希 7:24,27)，於是，祂在最後晚餐，即「祂被交付那 一夜」，願意留給教會──祂鍾愛的淨配──一個有形可見的祭獻(正如人 性所要求的)，以便重現祂在十字架上一次而永遠地所完成的流血祭獻， 使此祭獻的紀念一直流傳至世界的終結(格前 11:23)，並使其救贖效能應 用在我們身上，赦免我們每日所犯的罪過。
1367. 基督的祭獻和感恩祭的祭獻是一個獨一無二的祭獻：「所奉獻的祭品 是同一個，如今藉司祭的職務作奉獻的，和當時那位在十字架上作 自我奉獻的，是同一位，只是奉獻的方式不同而已」。「而且由於在 彌撒中所完成的這神聖祭獻裡，同一基督身在其中，以不流血方式 自作犧牲；祂昔日以流血方式在十字架的祭台上一次而永遠地奉獻 了自己……這祭獻是真正的贖價」。
總之，彌撒是真正的祭獻。基督不再被一次又一次的奉獻。這不是天主教會的教導。教會教導說，他唯一的一次祭獻，就是為所有的祭獻而作的，是通過彌撒的祭獻來實現的。
作為一種感謝的象徵，聖體，意思是“感恩”，是在彌撒期間舉行的儀式，以感謝天主為祂的聖子耶穌基督的獻祭。
（譯）