Month: April 2015

聖母瑪利亞的皇冠上十二顆星代表什麽？

默示錄富於符號和象徵。它被寫成一種知情人的書。使用象徵讓教會的敵人和迫害者難以理解它的意義，而對這本書要想讓那些獲得信息的人清晰明了。

默示錄第十二章，包含關於十二顆星的詩節，反映魔鬼與在舊約和新約中天主子民之間的搏斗。身披太陽的女人代表——或被看作代表，由先知描述的天主的子民（理想的預兆），和新約的教會。謀求摧毀她的龍是撒旦、魔鬼。

在寫作中，若望頭腦裏可能有創世紀37：9-10中若瑟的夢，當他看到太陽、月亮、和十一顆星（其它哥哥們和支派）向他鞠躬。若望几乎肯定回想起創世紀第三章裏的女人，她的后代壓碎蛇的頭。

在過去几個世紀，一些注釋者相信當若望寫默示錄這一段時，他頭腦裏也有瑪利亞，耶穌的母親和天主的子民。無論若望直接的意圖是什麽，在基督教的作品和默示錄的演繹裏，這些文字反復用來表示瑪利亞。

坦率的看法，這個女人作為理想的以色列和教會的形象，太陽能被看作代表基督或基督的光。教會被基督的光覆蓋；在教會內以及通過教會閃耀基督的光。月亮代表天上光榮的臨在。星星代表以色列的十二個支派和十二位宗徒。

這些象徵几乎一樣的意思，當默示錄裏的女人被看作瑪利亞或者這段文章用來表示她作為皇后呈現進入天堂，諸聖祖之后、諸先知之后、諸宗徒之后、以及諸聖人之后，那些我們在聖母德敘禱文裏唱的贊美詞。（譯）

耶穌為何詛咒無花果樹？

為了充分領會耶穌詛咒無花果樹的故事，我們應該在思想上持有几點。

首先，舊約先知經常做象徵性的行為，為得到注意和表達他們的信息。例如耶肋米亞受命讓以色列民族看他打破瓦瓶，象徵天主要打擊以色列（耶19）。

希伯來聖經（舊約聖經）經常用無花果或無花果樹象徵以色列。例如，在歐瑟亞，我們找到天主說，“我發見了以色列，就如曠野中發見了葡萄；看見了你們的祖先，就如在無花果樹上看見初熟的果實。”（耶9：10）

那末，對宗徒們來說，耶穌時代崇拜和虔誠的不結果實是要點。像無花果樹茂盛的綠葉，聖殿的行為給人宗教活力的印象，但聖殿崇拜是不結果實的。

再說，耶穌的行為是先知和象徵性的。在將來黑暗的日子，宗徒們回憶起耶穌的話的力量。他們繼續對耶穌有信心，並表現出這個信仰。信仰耶穌，以及他們祈禱的力量，會使他們能克服所有的障礙。（譯）

洗者若翰擺脫原罪嗎？

聖路加記述聖母往見說，“依撒伯爾一聽到瑪利亞請安，胎兒就在她的腹中歡樂”（路1：41）。

較早時路加在天使發顯給匝加利亞時說——他獻香的時候——宣布若翰的誕生，匝加利亞稱頌，“他還在母胎中就要充滿聖神”（路1：15）。

有人從這些文字推理若翰在他母親（依撒伯爾）胎裏清洗了原罪，因此出生時沒有原罪。

這個信不信由你，但沒有必要得出結論，或信德問題，只是一件必須知道的事。

當有人相信若翰在他母親胎裏清洗了原罪時，教會宣布瑪利亞，耶穌的母親，始胎無玷是信德道理，她從一開始就沒有受到原罪的影響。（譯）

為何在教會禮儀中焚香？

在耶穌時代以前猶太人用焚香作為象徵他們祈禱的一種方式。“願我向袮行的祈禱，像馨香上升；願我的手高舉，如同晚祭的高騰。”（詠141）在出谷紀30：1-10，天主描述焚香的壇是被建造在聖所裏，並要求早晨要焚香，加上晚間也要焚香。

焚香在猶太教開始之前被異教徒使用。基督教只是釆納習俗，被天主教和東正教遵守。在十六世紀，大多數新教教派連同塑像和祭服，排斥焚香。（譯）

‘賀三納’（hosanna） 什麽意思？

聖經百科全書指出‘賀三納！’的呼叫是為歡呼救世主。它能翻譯為‘ 請拯救’、‘我們求拯救’，或‘主，求賜拯救！’。那是它的意義，因為它出現在聖詠118：2。在帳篷節猶太人手持棕櫚進行宗教游行時高唱賀三納。第七日被稱為偉大的賀三納。福音里耶穌榮進日路撒冷時群眾以此歡呼（瑪21：9；谷11：9；若12：13），那是贊美、尊敬、祈願、和歡樂的呼喊，用來承認耶穌君王救世主的尊嚴。‘賀三納’的歡呼從用於猶太教禮拜到我們用於基督教的禮拜，它繼續是贊美和尊敬的呼喊。（譯）

以色列有十二支派，耶穌有十二個宗徒是巧合嗎？

十二支派和十二個宗徒的事實有意義。瑪竇福音19：28，耶穌許諾門徒們。“人子坐在自己光榮的寶座上時，你們也要坐在十二個寶座上，審判以色列十二支派”。在最后晚餐中，路加記述耶穌也告訴宗徒們父將為他們預備下王權，他們能在祂的國裏，一同在祂的宴席上吃喝“並坐在寶座上，審判以色列十二支派”。

在默示錄裏，若望描述新天新地和新日路撒冷。新日路撒冷­有十二座門，守門的有十二位天使。牆上面刻着以色列十二支派的名字。牆有十二座基石，每塊基石上面刻着羔羊的十二位宗徒的名字（默21）。教會和她的成員是新的以色列。（譯）

告解聖事只為‘大’罪嗎？

教理問答說我們必須告解所有我們意識到的大罪，接費盡心血的良知省察。它也勸告雖然不是必需，告解我們每天的過錯（小罪）是有好處的。

按那說法，注意為告解聖事的儀式在附錄三裏給我們五頁省察資料。省察按天主十誡，在三個綜合標題下，查看我們與天主和彼此之間的關系，我們在相似天主的成長中的努力。

任何神師會建議悔罪者用省察查看我們稱之為主要的過錯。努力決心在你日常生活中所要推動的事。什麽激發你的行為？你的家庭生活裏、社交生活裏、業務往來中作出什麽決定？不要只看到你可能做的錯誤的事，也要看到你沒有做到的善事。（譯）

一座教堂如何成為聖殿或主教座堂？

每個教區或總教區有一座教堂稱為主教座堂。拉丁文cathedra 意思是‘椅子’。主教座堂是主教的禮拜儀式總部。一個教區可以有第二座主教座堂或聯合主教座堂。

世界上的聖殿要少得多；主要的在羅馬。聖座能命名羅馬以外的非常有曆史意義的教堂為主要的聖殿。（譯）

天主教如何得此名？

——肯尼斯 D 懷特黑德

我們在星期日和瞻禮日念的信經說‘至一、至聖、至公（catholic）、從宗徒傳下來的教會’。然而，就如每個人都知道教會指的是在這信經裏更普諞地只稱為 Catholic Church 、天主教。順便提一下，不是被稱為‘羅馬天主教’，只是‘天主教’。

教會本身不用‘羅馬天主教’這個名稱；而且，那是個相對近代的稱呼，主要局限於英語裏。事實上，1870年第一次梵蒂岡會議中，講英語的主教們帶領一場有力成功的活動，保證‘羅馬天主教’這個名稱不包含在任何會議的關於教會本身的官方文件中，這個名稱沒有被使用。

同樣，在第二次梵蒂岡會議的十六個文件中，你找不到‘羅馬天主教’這個名稱。教宗保祿六世簽署所有梵二會議文件用的是”我，保祿，天主教的主教。 ”有提到羅馬元老院、羅馬彌撒書、羅馬禮儀、等等，但作為形容詞的羅馬用於教會本身時，它針對羅馬教區。

天主教這個名稱第一次出現在基督教文獻大約在第一世紀末。等到被寫下來的時候，肯定已經用了很久，因為表明每個人都完全明白這個詞的意思。

大約公元107年，一位主教，安提俄克的聖依納爵主在近東被捕，由武裝衛兵押送到羅馬，最終在斗獸場殉教。在一封告別信裏，這位早期殉教的主教寫給他在士麥那（現今在土耳其伊玆密爾）的基督徒，他作了提到曆史性的‘天主教’這個詞。他寫道，“主教在那裏，天主教就在那裏。”（給士麥那人8：2）。

真正的基督的教會決不會被更改名稱。現在天主教的教理問答必然會採用具有非常悠久曆史的教會已經自始至終用了的同樣的名字——天主教。（摘譯）